Ve dnech 20. až 22. června 2025 se do Brna sjely nejlepší baseballové týmy České republiky s hráči do 8 let, aby se zúčastnily již tradičního turnaje FirstCup. Patriots Liberec přijeli s osvědčenou sestavou Jindra, Eda, Pepa, Ben, Vincent, Filip, Roman, George a Tadeáš. Tým nemalou měrou posílili ještě Kamča a Ondra od Orlů z Chocně a Luboš od Klackařů z Kostelce. Novinkou pro tento rok byl nejen rekordní počet kvalifikovaných týmů, ale také systém, při kterém se odpalovalo pouze z nadhozů trenéra. Každý hráč měl k dispozici pět pokusů, poté byl strike-out. V základní skupině na Patrioty čekali Cannibals Šumperk, Kotlářka Praha a Technika Brno.
První zápas byl už v pátek od 16 hodin. Patrioti se postavili proti Cannibals. Na jejich výkonu se pravděpodobně podepsala nervozita a pomalý travnatý povrch hřiště. Nevyvarovali se základním chybám, nepřesným přihrávkám a ani na jinak silné pálce si nepočínali dostatečně důrazně. Výsledek tak skončil těsnou prohrou 9:11.
Večer proběhlo homerun derby trenérů. Dan prokázal své kvality, když jeho odpal dolétl nejdál. Bohužel trenér domácích Hrochů poslal za hranici homerunu dva ze tří pokusů, a tím v derby zvítězil.
Druhý den dopoledne Patrioty čekaly zbylé zápasy ve skupině. Proti Kotlářce z Prahy se opakoval podobný scénář jako v pátek. Dokonce i se shodným výsledkem - prohrou Patriots 9:11. Do zápasu proti papírově silnějšímu soupeři z Brna vstoupili Patrioti už beze strachu a s cílem uhrát co nejlepší výsledek. Tentokrát se zadnímu poli podařilo zastavovat odpaly soupeřů, a nedovolit jim tak rychlejší postup. Ani to však nestačilo, a i tentokrát z toho byla prohra - 8:9. Bylo jasné, že Patrioti nebudou hrát o ty nejvyšší příčky v turnaji, ale i tak měli stále šanci na dobrý výsledek.
Cesta k němu vedla přes Oilers z Hodonína. Patriots poprvé hráli na antukovém povrchu. Navzdory náročnému programu a horkému počasí vstoupili Patrioti do boje neohroženě a s touhou konečně vyhrát. Opět to byl velmi vyrovnaný zápas, který ani po třech směnách nepřinesl vítěze. Na řadě tak byla extra směna, kdy se pálkař v pořadí rovnou posunul na druhou metu a tým měl jeden out. Patrioti rychle zapomněli na nezdařený konec třetí směny a bez větších potíží si doběhli pro plných 5 bodů. Stačilo jen ubránit Oilers. Ti nedokázali vzdorovat liberecké obraně a zaznamenali jediný doběh. Patrioti tak konečně vyhráli, v poměru 16:12.
Před odpoledním zápasem se ještě konaly dovednostní soutěže tzv. Masters. Soutěžilo se v odpalu ze stativu, hodu míčkem do dálky a homerun běhu, tedy běhu přes všechny čtyři mety. Za každý výkon se počítaly body, které určily pořadí týmů. Vyhlášení nejlepších individuálních výsledků a pořadí jednotlivých týmů bylo v sobotu odpoledne. Nejblíže měl k nejvyšším příčkám Pepa, který svým odpalem zaostal pouhých 10 centimetrů od třetího místa. To ho však nemuselo tolik mrzet, protože Patriots se díky vyrovnaným výkonům svých hráčů ve všech disciplínách dostali až na úžasné 4. místo v pořadí všech týmů! Zanechali za sebou i takové kluby jako Arrows Ostrava, Eagles Praha, nebo Draci Brno.
Do posledního dne turnaje vstoupili Patrioti posíleni o předchozí úspěchy. Dalším soupeřem jim byl tým Baseball Plzeň s do té doby nejhlučnějšími fanoušky turnaje. Fanoušci Patriotů se nechtěli nechat zahanbit, a tak také mocně podporovali svůj tým a hnali ho za dalšími skvělými výkony. První směna byla ve znamení kvalitních pálkařů, kdy si oba týmy doběhly pro všech 5 bodů. V druhé se situace otočila a dominovala obrana obou týmů. Stav před závěrečnou směnou tak byl stále vyrovnaný - 6:6. Patriots měli na řadě nejlepší pálkaře, a tak si opět doběhli pro pět bodů. Na nadhozu skvěle pracoval Eda, který ve spolupráci s Romanem na první metě dovolil Plzni pouze jediný bod, a Patriots slavili další výhru, v poměru 11:7.
V posledním zápase čekali Patrioty Camels z Rožnova pod Radhoštěm. Patriots pokračovali ve skvělých výkonech z předchozích utkání. Trefovali odpaly, běhali rychle po metách, a především skvěle bránili. Velbloudům nedali šanci a za mohutného podporování svých fanoušků, kteří se během zápasů stali doslova desátým hráčem na hřišti, zvítězili jednoznačně 15:8 i bez dohrané poslední směny.
S turnajem se tak loučili na krásném děleném 13. místě. Při závěrečném ceremoniálu byla kromě cen pro všechny účastníky a pohárů pro vítěze, kterými se tentokrát stali domácí Hroši z Brna, předána také individuální ocenění některých výkonů. Cenu Fair-Play obdržel trenér Patriotů Dan za příkladné chování i při nepřesném verdiktu rozhodčího.
Děkujeme všem hráčům, trenérům Danovi a Jirkovi, rodičům a organizátorům za krásný turnaj a nezapomenutelné vzpomínky. Ještě jednou gratulujeme vítězům a už teď se těšíme na příští ročník.
Olga Nováková
